长笛的起源

关于早期长笛的历史是鲜为人知的，但是大多数的历史学家都认为长笛是最古老的乐器之一，它起源于中亚（另一说起源于中国），根据手持方式的不同分为横笛和竖笛。第一次有关横笛的史料记载来自一幅公元前 200 多年的图画，但它最终在 12 世纪的德国才逐渐变得常用起来，这时的长笛主要是用于军乐队。

长笛的发展

15世纪以前，长笛只是欧洲流浪艺人的一种伴奏乐器，偶尔也在贵族家里为演唱伴奏。
15世纪-18世纪：15世纪，受流浪艺人的影响，长笛开始用于歌唱的伴奏，并且广泛用于军乐队行进用乐器，同时，因为它的独特性能被发现，它开始作为合奏乐团的一个音部使用。当时的长笛是用长60cm没有分节或接缝的一根木管制作的，只有6个音孔，没有按键。后来又出现了不同长度的长笛。
16世纪：因为长笛已经成为音乐演奏不可缺少的重要乐器，演奏者开始注重改良长笛的音色，并根据音域的不同开发了不同长度的长笛。管体也分成2节（主体管和尾管）。
17世纪：长笛有了很大的进步。为了具有半音阶，人们发明了按键（在前端安装1个键），此时的长笛只有2个音区，选用的材料有木头（李树，樱树，黄杨，黑檀）；玻璃；水晶；蜂蜡等。因为当时的音乐多数是为贵族进餐时服务的，不需要很大的音量和激烈节奏，所以对乐器的声音也要求柔和而幽雅，但这时的长笛是音程不稳定的乐器，并且最低音是D。
18世纪：为了适应戏剧音乐和表现感情激烈程度的要求，必须扩大长笛的音域，于是出现了具有3个音区的长笛，另外最低音由D下降到C，按键的数量也增加到4个；6个；或8个等等，并且出现了最早的锥体上管长笛，但音程还是不稳定。

19世纪至今：19世纪，因为音乐演奏场所从沙龙逐渐转移到了音乐厅，另外为了更好的与弦乐器配合演奏，长笛的很多方面必须进行改良，于是出现了金属管材的长笛，按键数量增加到17个，音域达到低音G，与现在的长笛更接近了。

19世纪初： 随着特奥巴尔德·波姆发明的按键装置（后来亦被用于单簧管、双簧管和大管等），长笛基本完成了定型。1947年，波姆长笛用了银质的管子，并将其安上bB拇指控制杆。

21世纪：长笛已被认定为完全定型，但有些工厂为了让初学者演奏方便，将右手部分的按键移至笛管的另一侧。