hip hop是源自于街头的一种文化,hip-hop文化的四种表现方式包括m-cing(有节奏、押韵地说话后来演变成rap)、Bboying(街舞)、dj-ing(玩唱片及唱盘技巧)、graffiti writing(涂鸦艺术)。 因此rap(说唱 乐)只是hip hop 文化中的一种元素,要加上其它舞蹈、服饰、生活态度等才构成完整的hip-hop文化。另外,亦衍生出嘻哈时装、嘻哈语等文化。有人争论第五元素b-box,或者街头篮球。
East Coast Rap(东海岸说唱)Hip-Hop 总的来说比其西海岸说唱保留了更多的老派风格。Public Enemy, Boogie Down Productions, Run-D.M.C. 和其他精华的东海岸艺术家直接引鉴他们的前辈的简朴与直接性,与西海岸的华丽风格形成对比。由此产生了更有棱角的节奏和严谨而又有力的韵律。随着东西海岸的融合,说唱成为两岸文化的合金,清晰明快的东海岸之声继续蓬勃发展,涌现了一批如Nas, Mobb Deep 和Juru the Damaj a 之流的年轻有为的创新艺人。