总谱以多行谱表完整地显示一首多声部音乐作品的乐谱形式。总谱中,各声部(不论器乐或人声)按照一定顺序,分组分行,排列在一起,乐谱左端以一垂直线将全部分谱相连,各行间按组划以统一的小节线,以便对乐曲各声部间的相互关系起到一目了然的作用。
近代大总谱的各组乐器,按下列次序纵向排列:木管乐器、铜管乐器、打击乐器及弦乐器。每组乐器大致可按照应用的音域,自上而下再细分。如用声乐部分,传统的办法是将其独唱声部列于合唱谱的上方。声部的排列仍按照通常的次序排列:女高音、男高音、女低音及男低音。
总谱形式繁多,大致可分下列几类:
大总谱 管弦乐队的总谱,如交响曲、协奏曲的总谱;有时亦带有声乐声部,如歌剧、清唱剧的总谱。约A3纸。
袖珍总谱 是一种大总谱缩印本,便于携带。约32开。
开列总谱 是将复调音乐作品中的各声部,分别写在单独一行谱表上的一种总谱。
钢琴总谱 将合奏或合唱的总谱加以改编的钢琴谱,亦称钢琴缩编谱,用于排练和分析,通常不作正式演出之用。有时也作声乐总谱的同义词。
声乐总谱 大型声乐作品(如歌剧、清唱剧、康塔塔等)总谱的钢琴改编谱,亦称声乐钢琴缩编谱,其中各声乐声部仍分别记于不同的谱表上,而乐队部分则完全简缩为钢琴谱。
缩编总谱 有两种。①由大型合奏或合唱作品压缩而成的一种仅含几行谱表的简化总谱;②作曲家创作大型乐曲时,以几行谱表记下其基本构思的总谱,日后作曲家依此加工、扩展成完整的大总谱。