变奏曲和奏鸣曲的区别：

变奏曲是指主题及其一系列变化反复，并按照统一的艺术构思而组成的乐曲。“变奏”一词，源出拉丁语variatio，原义是变化，意即主题的演变。从古老的固定低音变奏曲到近代的装饰变奏曲和自由变奏曲，所用的变奏手法各不相同。作曲家可新创主题，也可借用现成曲调。然后保持主题的基本骨架而加以自由发挥。手法有装饰变奏、对应变奏、曲调变奏、音型变奏、卡农[2]变奏、和声变奏、特性变奏等。另外，还可以在拍子、速度、调性等方面加以变化而成一段变奏。变奏少则数段。多则数十段。变奏曲可作为独立的作品，也可作为大型作品的一个乐章。

奏鸣曲是种乐器音乐的写作方式，此字汇源自拉丁文的sonare，即发出声响。在古典音乐史上，此种曲式随着各个乐派的风格不同也有着不同的发展。奏鸣曲的曲式从古典乐派时期开始逐步发展完善。19世纪初，给各类乐器演奏的奏鸣曲大量出现，奏鸣曲俨然成为了西方古典音乐的主要表现方式。到了20世纪，作曲家依然创作着给乐器演奏的奏鸣曲，但相较于古典乐派以及浪漫乐派的奏鸣曲，20世纪的奏鸣曲在曲式方面已有了不同的面貌。亦称“奏鸣曲套曲”。由3、4个相互形成对比的乐章构成，用一件乐器独奏或 一件乐器与钢琴合奏。

变奏曲的音乐特点： 

变奏曲的音乐特点是双主题、固定低音、装饰、自由。

1、双主题

包含两个主题的变奏曲，也就是双主题变奏曲有两种不同的形式结构：第一种，先出现两个主题，然后依次出现两个主题的一系列变奏;第二种，先出现第一主题和它的一系列变奏，然后出现第二主题和它的一系列变奏。

2、固定低音

以4～8小节的低音旋律或和弦进行为主题，当主题不断反复时，上方声部蜿蜒不绝地变化复调结构与和声织体。在巴罗克时期的组曲中，有些舞曲反复演奏时，往往将旋律加以装饰，或同时改变其织体，称为“复奏变奏曲”。

3、装饰

将一个结构完整（通常为二段式）的主题，进行一系列的变奏。

4、自由

不仅主题的结构常起根本的变化，主题的性格和体裁也变幻不定（如从抒情性变为谐谑性，从进行曲变为舞曲等）;保持不变的，只是主题的个别音调和若干和声轮廓，因此又称“性格变奏曲”。